Северная Африка
Хотя большую часть Северной Африки занимает пустыня, здесь живет около 200 миллионов человек. Обитатели севера - это потомки берберов и арабов. В 7 веке арабские завоеватели вторглись в Северную Африку и обратили коренных жителей, берберов, в ислам. На протяжении веков два эти народа заключали смешанные браки, но в культурном отношении это по-прежнему две отдельные группы. Народы Египта и Судана являются потомками нубийцев и арабских купцов, селившихся в этом регионе. В долине Нила возникла одна из величайших цивилизаций мира. Древние египтяне были прекрасными архитекторами и инженерами, построившими огромные храмы, гробницы и города.
Могущественные империи
В средние века на юге
Сахары процветали могущественные империи - Гана, Мали и Сонгаи (империя
Гао). Они разбогатели, торгуя золотом, слоновой костью и рабами.
До получения около 50 лет назад независимости
большинство стран Северной Африки находились под контролем
Франции, и местные народы
до сих пор говорят по-французски. Марокко находилось под властью
Франции, Испании, Ливии и Италии, Египет был британской колонией,
Суданом правили Британия и Египет. А Эфиопии, одной из древнейших
цивилизаций Африки, всегда удавалось сохранять свою независимость.
География
Самая большая в мире
пустыня - Сахара - покрывает основную
часть Северной Африки. На севере эта
бесплодная земля, которую пересекают караваны верблюдов, окаймлена
плодородным средиземноморским побережьем. На северо-западе поднимаются
горы Атлас (Атласские горы), благодаря которым зимние дожди помогают
выращивать пшеницу,
зерновые,
цитрусовые и оливки. К югу от Сахары лежит жаркий, пыльный регион,
называемый Сахель. Здесь живут кочевые народы, перегоняя свои стада в
поисках скудных пастбищ. На востоке несет из Центральной Африки свои воды
Нил, который
на протяжении 11000 тысяч
лет является жизненно важным водным путем. В Асуане на Ниле построена
плотина для получения электроэнергии. На юго-востоке за Нилом находит-ся
сравнительно прохладное Эфиопское нагорье.
Образ жизни
Многие североафриканцы переселились в города и нашли работу на заводах и шахтах. Однако в Сахаре по-прежнему живут такие берберы и туареги, которые разводят верблюдов и коз. Они живут в шатрах из шкур животных. Некоторые поселились вокруг оазисов, разбросанных по пустыне. На, Средиземноморском побережье процветает земледелие, но многие люди лишены крова и голодают из-за засух.
Экономика
Среди государств Северной
Африки Ливия обладает самой развитой экономикой, которая базируется на
запасах нефти этой страны. Правительство использует доходы от торговли
нефтью на развитие сельского хозяйства и строительство водопроводов,
подающих влагу через пустыню. Созданы новые отрасли
промышленности, такие как добыча полезных ископаемых и пищевая. Добыча
полезных ископаемых позволяет бурно развиваться экономике и других стран
Северной Африки. В Алжире добывают нефть и газ, в Тунисе и Марокко -
фосфориты, Мавритания добывает железную руду и медь, а Нигер - уран.
Для земледелия пригодны лишь небольшие территории, тем не менее в
сельском хозяйстве занята значительная часть населения. В Алжире и
Тунисе выращивают цитрусовые и оливки, ценной экспортной культурой
Египта является хлопок, а в прохладных горах Эфиопии созревает кофе.
Основные продовольственные культуры местного населения - это сорго и
кукуруза. Землю крестьяне Северной Африки зачастую распахивают на быках,
деревянной сохой. Нередко жителям этих мест приходится бороться за
выживание из-за жестоких засух, которые поражают регион.
В Марокко, Тунисе и Египте все возрастающее значение имеет туризм.
Сюда приезжают насладиться солнцем и полюбоваться древними памятниками.
Суэцкий канал
Строительство
160-километрового Суэцкого канала было завершено в 1869 году. Он
позволил кораблям
напрямую
проходить из Средиземного моря в Суэцкий залив, вместо того чтобы плыть
вокруг всей Африки. В 1956 году Египет национализировал канал, из-за
чего Израиль, Британия и Франция начали против этой страны военные
действия. С 1967 по 1975 год канал был закрыт из-за новых войн с
Израилем. Сегодня Египет расширяет канал для прохождения больших
нефтяных танкеров и получения больших доходов.
Нил
Почти все египтяне живут на узкой полосе земли, орошаемой Нилом. Это единственное плодородное место в стране, оно занимает всего шесть процентов от ее территории. Обильные дожди у истоков Голубого Нила в Эфиопии каждый год вызывают разлив реки, после которого остаются наносы плодородного ила, идеального для земледелия.
