Нидерланды, Бельгия и Люксембург
Эти три страны часто называют страны Бенилюкс. С 14 века этими землями правили герцоги Бургундские. В начале 16 века страны были присоединены к огромной империи Габсбургов, которая включала Венгрию и Австрию. Регион разбогател благодаря торговле. Затем многие жители этих стран приняли протестантство, пришедшее из соседней Германии. Они восстали против католической Испании и Габсбургов. В 1648 году после многих сражений эти страны сбросили испанское владычество. В 17 веке Нидерланды стали одной из ведущих морских держав мира и создали большую заморскую империю. Торговля с «Нидерландской Индией» (Индонезия) принесла Нидерландам огромные богатства. В конце 17 века могущество этого государства стало, ослабевать. В 1830 году от нее откололась Бельгия и стала независимым государством, за ней, в 1867 году, последовал Люксембург. В нынешнем веке три страны возобновили, к взаимной выгоде, тесные связи. В 1958 году они образовали экономический союз, известный под, названием Бенилюкс, в 1957 году стали странами - основательницами Европейского Экономического Сообщества (теперь это Европейский Союз).
Экономика
Уровень жизни в этих странах высокий. Бельгия - одна из самых
промышленно развитых стран Европы, и самой
важной отраслью промышленности является черная металлургия. Богатые
залежи железной руды сделали
Люксембург еще одним лидером в производстве стали.
Столица этого государства -город Люксембург -
международный банковский и финансовый центр. Нидерланды
известны во всем мире своими молочными продуктами,
тепличными овощами, срезанными цветами, луковицами и семенами цветов. Голландские предприятия производят
широкий спектр товаров - от электротоваров до текстиля и химикатов.
География
Слово Нидерланды означает «низины».
Страна почти целиком совершенно ровная и лежит ниже уровня моря. Здесь
много польдров - участков земли, которые
были отвоеваны у моря и осушены. Регион
дельты на юго-западе защищен от наводнений серией
огромных дамб и шлюзов. Ровные земли, пригодные для
земледелия и тоже отвоеванные у моря, составляют большую
часть бельгийских прибрежных низин. Далее, к
центру страны, их сменяют плодородные плато, а к
юго-востоку - поросшие лесом вершины Арденн. Эти горы
захватывают север Люксембурга, а реки Сюр и Мозель
образуют его восточные границы. Юг страны с его зелеными пастбищами и плодородными землями называют Bon Pays -
Добрая земля.
Население
Народ, живущий в Нидерландах, называют голландцами, а их страну часто
именуют Голландией. Эти люди и их
соседи в основном произошли от германских племен - франков, фризов и
саксов, которые поселились в этих местах
около 2 000 лет назад. Бельгийцы делятся на две основные
этнические группы. Говорящие по-голландски фламандцы живут на
севере Бельгии, а франкоговорящие валлоны - на юге. Чтобы
ослабить напряжение между двумя группами, Бельгия создала
отдельные регионы, имеющие значительный контроль над
местными делами. Жители Люксембурга говорят на французском,
немецком языках и люксембургском диалекте. Большинство населения этого
региона живет в городах и занято в
промышленности.
Транспорт
Плоская земля Нидерландов прорезана сетью рек, каналов и дамб. Вверх и
вниз по воде плывут баржи. На
протяжении веков бельгийские реки Маас и Шельда были важными
торговыми путями. Через высокоиндустриальные низины товары
перевозят также на грузовиках и по железной дороге. Разросшиеся
пригороды и высотные многоквартирные дома можно увидеть в
большинстве городов, но старые центры этих городов мало
изменились в течение столетий. Здесь сохранились старые кирпичные
дома 17 века. Велосипедисты - привычное зрелище, а ровная земля делает
велосипеды идеальным личным
транспортом.
